B&W kiezen voor risicovolle deal

B&W van Sittard-Geleen stellen aan de gemeenteraad voor om het gebouw voor het Educatief Centrum Limburg (ECL), onderdeel van het nieuwe Dobbelsteenplan, van 3W te kopen en daarna te verhuren aan Hogeschool Zuyd.

Volgens verantwoordelijk wethouder Ruud Guyt biedt dit voorstel "de kans om van Sittard-Geleen weer dé HBO-stad van Limburg te maken. Krachtig HBO onderwijs trekt studenten aan, zorgt voor stedelijk leven en biedt kansen voor de samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven". 

D66 is het hier overigens mee eens. Toch stellen wij vraagtekens bij de financiële risico's die de gemeente met deze deal loopt.

De gemeente koopt niet alleen het toekomstige ECL-gebouw van 3W, maar ook het gebouw aan de Mgr. Claessensstraat van Fontys (voor huur en gebruik door het ECL tot de gebouwen van de Dobbelsteen beschikbaar zijn). Het huidige Fontys gebouw is de beoogde locatie voor het juniorcollege van DaCapo.

Naast het ECL komen in de Dobbelsteen de centrale huisvesting van de Hogeschool Zuyd, het culturele cluster (bibliotheek, museum, filmhuis), winkels en een parkeergarage. In het belang van de planning en vooruitlopend op overeenstemming omtrent de overeenkomsten van De Dobbelsteen (waaronder de huurovereenkomst ECL) hebben de gemeente, 3W en Hogeschool Zuyd besloten dat de architecten mogen starten met het maken van het voorlopige ontwerp. 

De partijen zijn overeengekomen de overeenkomsten van de Dobbelsteen uiterlijk 1 maart 2010, twee dagen voor de gemeenteraadsverkiezingen, getekend moeten zijn. De gemeente koopt het ECL voor 20,3 mln euro en het Fontysgebouw voor 10 mln.euro. Hier staan wel huuropbrengsten tegenover.

Het is opmerkelijk dat de gemeente, die toch in financieel zwaar weer terechtkomt, zoveel geld investeert in het verwerven van gebouwen. Opvallend is ook dat de ondertekening van de overeenkomsten nog snel voor de gemeenteraadsverkiezingen van 3 maart moet plaatsvinden, zodat de nieuwe raad geconfronteerd wordt met een voldongen feit. B&W willen blijkbaar niet het risico lopen dat een nieuwe gemeenteraad een andere beslissing zou nemen...